麝雉属麝雉目麝雉科，因肉有麝的臭味，故得名。虽肉不适口，但分泌物经稀释可用于香水工业。
　　麝雉主要分布于南美洲亚马孙河流域。体型细长，全长约65cm，但体重不及1kg。头特小，具有一簇长直如鬃毛的羽冠。颈细长。头和颈的外形，从正面看，很象孔雀。嘴短而曲。两翅较大，但飞行无力，尾羽长又宽。脚强健，具4趾。上体暗褐，稍杂以白斑；头冠红褐，脸的裸出部蓝色；下体为橘黄色，腹部铁锈色。雌雄体色相同。
　　麝雉是唯一一种翅膀中间长爪子的鸟，故又有”爪羽鸡”之称，这也是原始鸟的一个显著特征。另外麝雉还有许多与普通鸟类迥异的性状，如嗉囊特发达，能榨碎食物，取代砂囊的功能。麝雉的食物以叶片、花、果实等为主，有时兼吃小鱼、虾蟹。喜群居，白天常集大群栖息于河边的树上，不时发出尖叫声。在天气炎热时，大多隐伏不动。黎明、黄昏，尤其是月夜，它们非常活泼，在枝间跳动，甚至攀登树顶，觅取食物。繁殖期成群。巢粗陋，营于离水面2～6米的枝丫间。每窝产卵2～4枚。幼鸟能自己攀树找食物，遇敌则落水脱逃。