一种火鸡大小的肉食性恐龙——中华鸟龙的真正体色，最近被首次科学复原。中华龙鸟是长着羽状硬毛发的原始食肉恐龙，体长大约1米，两条长后腿支撑行走，它的头部距离地面40厘米。平时它主要食用蜥蜴大小的猎物和昆虫，每个前肢都长有三个锋利的可抓取物体的爪趾，它的长尾用于在奔跑时平衡身体。
　　中华龙鸟于1996年首次发现，其发现处是在中国辽宁省义县已有1.23亿年——1.30亿年历史的地质沉积层中。从那以后，义县出土了成千上万块特征明显的羽毛化石。最近，包括中国科学家在内的一组国际古生物学家和扫描电子显微摄影专家通过分析这些化石推断出，中华龙鸟背部有橘红色羽毛，尾巴上有条纹。这项的研究证实了不同寻常的恐龙羽毛起源，特别是它将有助于揭示长期令人疑惑的问题——恐龙羽毛的作用究竟是什么？用于展示、保温或是飞行？人们知道羽毛比翅膀出现得早，因此羽毛并不是作为飞行构造而出现的。因此我们猜测羽毛最初是作为色彩展示而形成的，之后在进化历史中羽毛在飞行和保温方面显示出独特的作用。